Le molybdène, ce métal gris argenté-, est peu présent dans notre vie quotidienne, mais il existe tout autour de nous sous diverses formes. Que ce soit dans les alliages, le fil de molybdène pour la coupe de fils, ou les tests de cibles en molybdène, le molybdène joue tranquillement son rôle. L'annonce récente par le ministère du Commerce et l'Administration générale des douanes de contrôles à l'exportation de certains produits à base de molybdène souligne l'importance du molybdène.
Dans sa forme pure, le molybdène est un métal gris argenté-avec une dureté Mohs de 5,5. Son point de fusion est de 2623 degrés et son point d'ébullition de 4639 degrés, deux valeurs exceptionnellement élevées pour des éléments naturels. Seuls le tantale, l'osmium, le rhénium, le tungstène et le carbone ont des points de fusion plus élevés. L'oxydation du molybdène commence à 300 degrés, ce qui est exceptionnellement bas pour les métaux commerciaux. De plus, le molybdène possède le coefficient de dilatation thermique le plus faible, ce qui en fait un excellent choix pour de nombreuses applications à haute -température.
Le molybdène n'existe pas sous sa forme métallique pure sur Terre, mais se présente plutôt sous forme de divers oxydes dans les minéraux. Dans sa forme élémentaire, le molybdène est un métal gris argenté-de la couleur de la fonte grise. Il a le sixième point de fusion-le plus élevé de tous les éléments. Le molybdène forme facilement des carbures durs et stables dans les alliages, ce qui fait qu'environ 80 % de l'approvisionnement mondial en molybdène est utilisé comme additif dans l'acier, y compris les alliages à haute-résistance et à haute-température.
La plupart des composés du molybdène sont légèrement solubles dans l'eau, mais les minéraux contenant du molybdène - peuvent former des ions molybdène (MoO2−4) lorsqu'ils sont exposés à l'oxygène et à l'eau. Industriellement, les composés de molybdène sont utilisés dans des applications à haute-pression et haute-température, telles que les pigments et les catalyseurs, représentant environ 14 % de la production mondiale.
Au-delà de ses applications industrielles, le molybdène est un oligo-élément essentiel pour tous les organismes eucaryotes, y compris l'homme. C'est le métal possédant le numéro atomique le plus élevé parmi les éléments essentiels à la vie eucaryote. Diverses enzymes cofacteurs contenant du molybdène - ont diverses fonctions dans les organismes. Actuellement, certaines bactéries utilisent des enzymes contenant du molybdène- comme catalyseurs les plus courants pour rompre les liaisons chimiques des molécules d'azote atmosphérique, permettant ainsi la fixation biologique de l'azote. Au moins 50 enzymes contenant du molybdène - sont connues chez les bactéries et les animaux, bien que seules les enzymes bactériennes et cyanobactériennes soient impliquées dans la fixation de l'azote. Le molybdène contenu dans ces nitrogénases diffère de celui des autres enzymes contenant du molybdène -, mais elles contiennent toutes du molybdène oxydé comme cofacteur. Cependant, toutes les bactéries n’utilisent pas le molybdène. Chez certaines bactéries et archées, le tungstène, membre de la même famille que le molybdène, joue un rôle physiologique similaire à celui du molybdène chez les organismes supérieurs.
En général, le molybdène est un élément métallique tout à fait unique avec un large éventail d'applications. Il joue un rôle indispensable tant dans la production industrielle qu'en biologie.
